“小兒貪妄，斷不能為這亂了天下。”

“蘊儀以為，薛氏未必不能與天家合謀。”

————馬車緩緩駛離汴京，薛蘊儀倚在美人靠上，闔目小憩。

婢女拂綠坐在軟墊上，安安穩穩地煮著茶，比之茶博士不讓毫厘。

案幾另一側坐著的是一藕色裙裳的婢女染青，姿容雖寡淡些，卻有著常人難以匹及的沉靜之感。

“姑娘為何要隨著公子千裡迢迢去那江南之地？”

拂綠雙手奉上一隻描金茶盞，水盈盈一雙鹿眼兒透著幾分好奇。

拂綠好奇己久，本朝律令雖對女郎並不嚴苛，隻是她家姑娘分明這兩年就要出嫁，怎的就遠赴江南之地了？

染青麵色不改，語氣平平：“女公子的事何容你置喙？

拂綠，你僭越了。”

雖她也疑惑，但此行是族長應允，甚至是樂見其成。

主位上慵懶的少女眉眼間含笑，端的是一副世家清貴做派，偏又含著女兒家的溫雅嬌矜。

薛蘊儀輕輕瞥了一眼拂綠，接過茶盞，並不言語。

薛氏貫來重禮，拂綠這般性子本不該侍候在她身側，染青卻是禮教太重，半點不知通達，這兩人湊在一塊兒，日後可有的樂子給她瞧。

“染青，等到了江南，你替我拜會一下方家。”

蘊儀放下茶水，掠過僭越之事不提。

拂綠亦知自己多言，斂了性子不多打探，染青也便應下這樁差事，隻是告訴自己，回頭到了南城，還是要好好教教拂綠禮數。

馬車內尚算得清靜，小香爐飄著幾縷草木香氣，拂綠動作輕緩地收拾著書卷。

她估摸著，此去江南，怕是三五年不得歸京，縱是輕裝簡行，也少不得三西十箱籠的書。

所幸她家姑娘馬車內隻有獨得偏愛的三隻小箱櫳，稍稍整理便可。

不過卻有一隻梨花木匣子，姑娘總不叫她碰觸，這一路上都是親力親為。

隻是姑娘也不怎麼打開那匣子，全當是念想一般，就放著偶爾瞧上一眼。

“女公子，公子道方家須得您親自拜會。”

染青趁停車休憩時尋了薛景止，得來這麼個訊息，便立在車外微微欠身回稟，頗有為這父女倆傳話的自覺。

方家是女公子母親的外祖家，不過是南城微不足道的商戶，公子讓女公子親自拜會，實則不該。

不過主家的事情，她一個婢女，倒也管不著。

染青正想著，卻見馬車的一角簾子被掀起，一隻素白纖長的柔荑勾著布簾，她抬眸看去，隻瞧見薛大小姐的側顏。

下頜微微挑起，菱唇絳紅，姿態清傲。

無端端給她添了幾分久居高位的氣勢。

薛蘊儀並未看向染青，隻是淡淡道了一句“上來”。

拂綠在另一側，擺弄著紫金小香爐，那煙氣呈仙鶴之狀，味道清淡怡人。

染青動作靈便，拉開木扉便入了車中。

她跪伏在蘊儀身側，話音低不可聞：“公子言，少夫人曾於方家生長，女公子須得執晚輩禮，遞帖拜會。”

薛蘊儀並未言語，隻是將左手搭在拂綠肩上。

“晚輩禮，遞帖拜會。”

少女音調詭譎，呢喃之聲入耳，拂綠冇敢動作，染青卻微微戰栗：“女公子不必自降身份，方家合該親自上門拜會纔是。”

蘊儀稍稍側目，卻冇有順著染青的話接下去。

她知道，染青的意思是薛氏嫡女無需俯身拜會商戶，哪怕有一段父母情分在。

可她的父親卻認為，她母親也算是方家女，合該她執晚輩禮親身拜見。

隻是她不明白，這不過小事，哪裡就能惹得她父親特特吩咐再三。

河東薛氏傳承近千年，廬江周氏雖是江南望族，在薛氏眼中也算不得什麼，更遑論是南城商戶方氏。

蘊儀一貫重孝，隻是因著一些事，從小在她的祖父、現如今的薛氏家主身旁長大，與父親、母親並不親近。

隻是她父親這吩咐也不可能是市井閒談裡傳的“色令智昏”，隻怕是與那位自儘前吐露的東西有脫不開的關係。

不過，她和她的父親，此行的目的倒是、全然不同呢！

少女輕嗤一聲，餘音散在仙鶴縹緲中。

算來他們己行車半月餘，車馬速度不慢，這會子便是將入南城界了。

薛景止吩咐徐鶴引護送她，自己帶了少數幾個家生子輕裝策馬往姑蘇府衙去了。

馬車內，染青不發一言，倒是拂綠唧唧歪歪道：“徐先生功夫弱，到不知誰護送誰呢。”

正位的少女閉目，並不理會，素白纖長的手指輕輕叩著坐褥，不緊不慢，姿態閒適。

這徐鶴引徐鶴引先生是薛大公子的幕僚，才情名動汴京，隻可惜身子弱，習不得武，也不過勉強學了些、能騎個馬而己。

此番赴南城上任，徐鶴引本不必跟來，偏偏南城有位從雲先生，才高八鬥，惹得徐先生起了好鬥之心。

愣是要隨薛景止一同赴南城，與此人會晤方可。

薛蘊儀素與徐鶴引交好，此番能有摯友同行，自然也不會拒絕。

更遑論，徐鶴引此一來，她行事更為方便。

畢竟總要有位大家為她開路，才能方便她收攏那些腐儒。

車馬內安然一片，薛蘊儀手中把玩著一塊玉玨，拂綠烹茶，染青焚香。

馬兒嘶鳴聲迫近，拂綠微微撩起竹簾子，入目處是油光水滑的赤棕色皮毛，時隱時現的半袂天青。

“鶴引不妨暢言。”

蘊儀自六歲便結識了彼時不過十一，卻己憑著幾首詞賦名揚汴京的徐大家，自然十分瞭解這位友人。

此番故意多嘴，不過是路上無趣。

車馬有點顛簸，拂綠一時不察叫那簾子自手中跌落，天青色逝而無蹤，卻透來那青年低柔嗓音：“蘊儀分明知道。”

少女微微一笑，倒也不去捉弄他，吩咐染青記得尋一封印了族徽的燙金帖子予他。

徐鶴引笑著謝過，又提一事：“公子再三道，方家不止是商戶，囑你莫傷了情分。”

他控著馬隨著馬車而行，靜候著車馬內的答語，隻是後頭載了輜重的牛車動靜實在有些大了，薛蘊儀的聲音被牛的哞哞聲掩去了。

車馬內，蘊儀唇齒間嚼了幾遍“傷了情分”，恍然一笑。

情分嗎？

從不來往的人家，卻要攀什麼情分。

不過蘊儀可不大願意順了她父親的意，俯身自小桌抽屜夾層裡捏出一封信箋來。

拂綠接過信箋，掀了簾子往外頭張望，悄悄兒遞予他。

“鶴引快些回馬車裡罷，莫在風頭上吹壞了。”

被蘊儀說的竟似個燭芯子一般風吹就滅。

徐鶴引聽罷隻是笑了一笑，也不與她爭辯。

便順了她的意回去細細看那信箋，封上落了薛氏族徽，裡頭大意卻是拜會周氏的，看起來他們是得在廬江耽擱兩日了。

徐鶴引揮手召了薛家護衛薛良來，“姑娘吩咐，去廬江周府拜會周大公子。”

後頭車馬裡，染青一如既往地沉默，拂綠想問，卻又礙著染青不敢開口。

蘊儀冇有答疑解惑的意思，隻是傳了令叫車隊加速，這般趕了半日路也便到了廬江縣。

一行人安頓在驛站裡頭，徐鶴引遣了薛良親往周氏族長府上遞帖子。

薛蘊儀留了染青在驛站收拾，帶著拂綠悄悄兒去了廬江縣最東頭的一座小院兒。