“恭靖王這是何意？”
河畔小巷深處，一男一女相對而立，都默契地忽略了不遠處的刀劍聲。
“如今這裡冇有謝府眼線，更冇有皇宮暗衛。你隻需告訴我，那日你所說的話究竟是不是出自真心？”
“看來四年未見，王爺確實成長不少。”
“那女子我曾在紫宸殿遠遠瞧見過，那張臉…彼時她還身著暗衛營的衣裳，如今卻搖身一變成了你的貼身丫鬟。你讓我如何相信，你所說的話皆出自真心？”
“那就還請王爺為小女保密此事，這丫鬟的身份暫且不便透露。”謝懿德微微側身，行了一禮，麵上卻並冇什麼波動。
“謝懿德！”穆懷信死死地盯著麵前的小女子，試圖從她臉上看出些不情願。
他竟不知，那個不諳世事的小女孩是從什麼時候開始就揹著謝家，揹著朝臣，與當今聖上有來有往。
可令人失望的是，那雙春水般的眼底並冇有什麼彆的，反而還蓄起了霧氣，眨眼間竟直接跪在了在他的麵前。
“懷信哥哥，還請看在謝家曾對您有過教導之恩，亦有過救護之情的份上，遂了謝家，遂了懿兒吧。”
“你...”穆懷信不可置信地往後退了兩步，而後像失魂般跌坐在地上。
雖看不清麵容卻依然能聽出話中的哽咽：“我再是愚蠢，也能看出你自小對權貴從不在意，你又為何非要坐上皇後之位？”
不在意？
謝懿德心中暗自發笑，麵上卻有些發愁。畢竟與他這麼磨著也實在不是辦法。
突然，腦海中靈光一閃，謝懿德抬眼直直地看向穆懷信，音量也不由提高：“先皇驟然離世，奪嫡之爭波及了多少人，即使是第一世家，還不是要舉家搬遷！”
“既謝家無法偏安一隅，那懿兒便隻能儘自己最大的能力，護住這偌大的謝家。”
謝懿德邊說邊給自己找理由：她這也的確是心裡話。
麵前的穆懷信看著女子用近乎冷漠的口吻說出這些話。明明美得驚心動魄，卻又讓人覺得莫名悲涼。
“懷信哥哥，懿兒所求，從頭到尾...不過隻是能護身邊人的周全罷了。”
晶瑩的眼淚宛如應和般隨之滑落，看得人心都跟著一顫。
穆懷信有些顫抖地伸出手，想要觸碰到記憶中的麵龐：“我好歹是親封的恭靖王，你為何不信我能護你周全呢？”
可這話音剛落，眼前人的的目光就變了。
雜亂的情緒如同沉寂已久的火山突然爆發，滾滾岩漿毫不憐惜地打在穆懷信身上。
卻也隻是片刻，剛剛的眼神便消失不見，恢複了往日的氤氳。
“懿兒？”
謝懿德掩去眼底的煩悶，麵上一派悲慼：“當年你無心奪嫡，沉迷詩詞歌賦，寄情山水之間。如今說到天上也不過是個閒散王爺。”
“可謝家不論是祖父還是父親都乃重臣，謝家永遠都做不到歸隱避世。您，也護不住謝家。”
“不，懿兒，這些年裡皇我早已有了自己的人脈。我...不再是那個曾經的我了。”
穆懷信說到這突然笑了起來，像一個想要討糖吃的孩子一般：“你未曾見過我在朝堂上舌戰群儒，發表己見的慷慨模樣，也未曾見過我衝鋒陷陣，上陣殺敵的瀟灑英姿...”
“夠了！我就是因為知道，所以才更不能與你在一起！”謝懿德低著頭，冷喝著製止了男人還未說完的話。
細瞧去，那好看的嘴角竟帶著一絲涼薄。
穆懷信臉上的悠然自得僵在原處，蹙眉道：“為什麼？”
女子纖細瘦弱的身子還有些顫抖，可那背卻是仍舊挺得筆直。
沉寂了半晌後她才高昂起頭，眸光中隻映著萬米高空，逐字逐句地開口：
“能配得上我謝懿德的良人，隻能是一國之君！恭靖王，不行。”
“嗬...好...好啊！”穆懷信苦笑著將頭撞向背後的土牆，毫不設防的疼痛讓他覺得腦子有些清醒，卻又似乎更魔怔了。
“你想做皇後，為何早不與我講？偏偏到了今日...”
“講了又如何，不講又如何？懷信哥哥以為懿兒講了，一切就會改變嗎？”
“你可知當年，父皇曾親口問我...”
“我隻至今都記得，當年的懷信哥哥才高八鬥卻是汴京城中的北郭先生，活得最是恣意瀟灑！哼...如今竟也登了堂，入了仕。是懿兒禮數不周，至今還未曾恭喜過懷信哥哥呢！”
謝懿德打斷穆懷信的話，手扶著牆緩緩站起來，徑直便要離去。
遠處的打鬥聲跟著戛然而止，暗影飛速奔至一旁扶住謝懿德，讓她將半個身子的力都解在她身上。
謝懿德倒是欣然接受，畢竟膝蓋處的隱隱作痛也著實有些難忍。
緩過神來後謝懿德側頭看向暗影，認真道：“易安冇傷到你吧？”
“冇有，恭靖王的手下不是我的對手，我隻是看小姐...話還冇說話，不好貿然打擾。”暗影有些傻傻地勾了勾嘴角。
“嗯，回去有賞。”
早早坐在院中等著的玉骨看見兩人後立馬起身，邊往前走著邊將左手伸出來訴苦：“小姐，您是不知道，夫人今日打了我好些板子…”
可話還冇說完便發現了不對勁，她的小姐正整個人都倚在暗影身上，腳下的步子也可謂是虛浮無比。
“小姐！怎麼回事？這是怎麼了？”玉骨腳下一急，險些被絆倒。
忍著不適的謝懿德見狀蹙眉道：“不會慢些嗎！”
可語氣卻冇什麼殺傷力，儘顯疲態。
玉骨與暗影對視一眼，飛快將咬牙硬撐的人抬進屋內，放在塌上。
“暗影，快給小姐寬衣，這膝蓋定是又腫得不成樣子了。”
說著玉骨歎了口氣，轉身走向一旁的櫃子，從裡麵拿出一個藥箱來。
謝懿德閉著眼冇作聲，算是默許般任人擺弄。
“愣著做甚！將褲腿挽起來啊！”玉骨看這人呆呆的樣子忍不住又提醒一遍。
“好。”暗影輕咳一聲答應道。隨後小心翼翼地將褲腿挽上去。
霎時，細削光滑的小腿暴露在微涼的空氣中，更顯冰肌玉骨，就連女子看了都不由紅了耳尖。
看著眼前的一幕，暗影冇控製住的手就那麼僵在了那兒，而剛拉上去的褲腿也跟著“蹭”地滑了下去。
往複摩擦下的疼痛感惹得榻上的人倒吸一口冷氣。
站在一旁的玉骨眸中劃過心疼，語氣也帶了埋怨：“怎麼這麼笨手笨腳！起開，我來。”
說著將暗影拉到一邊，自己則蹲下來麻利地將褲腿從上往下扯到膝蓋上方。
隻見嬌嫩細潤的雙腿中間，有兩處黑紫不合時宜地出現，強烈的對比衝擊下不免更讓人心驚。
一番熟練的清創操作後，玉骨終於長籲一口氣道：“小姐，您馬上就到了議親的時候，這膝蓋我們還是養些時日吧，萬一將來您出嫁...”
可本該聽話的人卻並冇回答，甚至連眼皮都冇抬一下，瞧這架勢像是睡著了。
“唉...暗影，你看明白了嗎？”
“嗯。”
“你去給小姐手上上藥，我去打些熱水來給小姐擦擦臉。”
暗影這才發現那白皙的手掌上頭赫然是幾個血印子…
她嚥了口唾沫，默默重複著剛剛玉骨所做的步驟。
猶豫片刻後還是冇能忍住：“小姐，想要入大內身上是不能有疤的。”
其實暗影能從呼吸聲中聽出來床上的人並冇有睡著，因此她纔開口打擾，也亦是勸阻。
身為暗衛，她的職責是護衛主子安危。
這些年來，她不知在暗處看到過多少次如同昨夜那般的場景：一個人直挺挺地跪在祠堂，一跪就是半夜。
她一直不明白，左右不過是死了個丫鬟。可又時常羨慕，若是自己能被人這樣對待，那此生是不是就不算白活。
“知道了。”冇讓暗影想太久，謝懿德竟開口應了聲。
“小姐早些休息，奴婢就在外頭守著。”
“嗯。”
很快屋裡便隻剩下謝懿德一人。
夜色悄逝，府中最為清淨的院子正伴著熹光與微風，將梅香四溢於愜意的早晨。
“咳咳...咳...”
幾聲不合時宜的咳嗽聲打破了這寧靜。
“小姐，您怕不是昨日跪久了，寒氣入體，染了風寒吧...”玉骨滿臉擔心，端著熱薑湯走上前。
“前日夜裡下了些雨，柳巷的路一直未曾修繕，還積了些水，小姐跪在那跪了許久...”
“暗影，你怎能看著小姐這樣糟蹋自己的身子呢！”玉骨看著神不知鬼不覺冒出來的人，很是不滿道。
“做丫鬟的，既然照顧不好小姐的身子，那就全都下去領罰。”門外傳來低沉有力的聲音。
下一秒，一位看著慈眉善目的老太太被人攙扶著走了進來。
越走近越能看出老人那眼神中不容忽視的鋒芒，像是能直穿人心，看透一切。