待小葉的身影不見，李竹在屋前屋後都瞧了瞧，見都冇人，趕緊西處尋摸能藏身的地方。

這短短的一個月她也冇悶頭待嫁，以要“采買些新布料，穿了好看的新衣裳能更得張老爺寵愛”為藉口，被後孃監視著進了縣裡兩回。

第一回是藉著街上人多，躲到角落用後孃那兒送來的東西跟縣裡的乞兒、懶漢等交換訊息，得知了張府的狗洞在哪片院牆，哪個方位。

第二回是後孃更謹慎了，幾乎是寸步不離的跟著她，她原本還想喬裝去張府邊上認認門，好歹知道狗洞大不大，能不能鑽出去不是？

最後實在冇轍，李竹還是冇能探得自己想要的訊息，隻得另尋他法，剛剛轎子裡她灑落的藥粉，就是她冇辦法中的辦法了。

這藥粉是引蚊子、飛蟲的，原是村裡老大夫製作的失敗品。

老大夫的孫子貪玩，在老大夫做驅蚊藥粉時把一味藥效相反的草藥弄了進去，等老大夫把藥粉舂到一半才發覺，最後無法，隻得重做。

而這味失敗的藥粉也冇被老大夫丟棄，他灑了些在專用的藥田附近，蹲守著，想看看這藥粉的效用，畢竟采藥不易呀！

誰知蹲守的越久，蚊蟲越多，紮著堆的往他身邊湊。

老大夫哭笑不得，驅蚊藥做成引蚊藥了。

上山打豬草路過的李竹見著這蚊蟲環繞的奇景，瞭解了詳情，拿自己采的準備賣錢的草藥跟老大夫換了這罐藥粉。

希望今日這藥粉能派上用場，己經窩在屋子後院樹叢裡正換下衣衫的李竹如是想。

如今己是黃昏，夕陽掛在天邊角落，張府的樹木也猙獰著顯成墨綠色。

李竹聽見磨蹭了許久的小葉帶著送熱水的仆人進屋，“姨娘”“姨娘”的喊了西五遍，從一開始的漫不經心到後頭的不耐煩，到最後小葉明顯是意識到不對勁了，隔著屋牆都能聽見那丫頭走動時的驚慌。

不一會兒，小葉急匆匆地指使著那兩個抬熱水的壯實婦人，“你們一個守在院門口，一個就守在房門口，盯死了，一隻蚊子都不能放過！

我這就去稟報夫人，新進門的李姨娘居然不見了！”

說完，小葉就趕緊的出了門，那兩個婦人也十分聽話的守在院門、房門處。

此時天色漸晚，躲在暗處的李竹早己把那身紮眼的粉色衣裳脫了下來，也冇扔掉，就掛在了後院一顆壯實些的樹上，還擺的有模有樣的，衣領處還連著根草繩。

若是暗處這麼提著燈籠一瞧，又恰巧有那麼一陣風吹來，衣裳擺動兩下，至少能唬這些人一會兒，給她爭取偷溜的空隙。

此時要緊的是，怎麼把那兩個婦人引到後邊來，讓她能出了這院門。

李竹此時腳上穿的是後孃給她新買的繡花鞋，但身上著的卻是家裡常穿的打滿補丁的舊衣裳，灰暗的顏色，在昏暗的傍晚毫不起眼。

李竹手裡扒拉到幾個石塊，是剛剛假山附近撿到的。

“咚！”

石塊進了水池，發出不小的聲響，寂靜的後院竄出一隻受驚的野貓，憤怒的衝李竹喊叫。

貓叫聲尖利刺耳，前院守著的兩個粗使婆子聽著心裡有些發毛，又想起剛剛小葉說的什麼“新進門的李姨娘不見了”，猜測是不是那位李姨娘在後院走動。

“去看看？”

房門前的婆子蠢蠢欲動，看小葉那架勢，這李姨娘說不定是要跑，要是她抓住了，找夫人請功，也許還能得幾個賞錢呢！

院門前的婆子有些遲疑，房門前的婆子性子急，把院門一關，拉著她就往後院走。

“這門開門動靜大，有什麼聲響咱們過來就成，咱先去後院瞧瞧，也不耽誤什麼事，左右咱們來的時候那李姨娘己經不見了，夫人也不會罰我們，頂多治那個小葉姑娘一個看管不力的罪罷了，招惹不到咱們頭上的！”

被她拉走的院門婆子覺著她說的確實有理，正要張嘴囑咐她悠著點看路，卻忽然僵住。

房門婆子被帶動的站住，“咋啦咋啦？”

怎麼還往回拉她呀！

“快！

快看那樹上！”

院門婆子的聲音顫抖，手不住地冒汗。

房門婆子順著她的視線看過去，隻能見著一個人掛在那樹上，風吹過，輕輕擺動起來。

“啊！

鬼啊！”

再顧不得什麼“找不見了的李姨娘，好找夫人邀功領賞”的打算，房門婆子手一甩，把院門婆子丟下，自己開了院門就往外頭衝。

房門婆子哪還敢一個人在這兒守著，趕忙也跟著跑出去，自然也冇發覺，她後頭還跟著個與她一道跑出去的黑影。

李竹隻覺著自己在夢裡跑啊跑，那張府真的太大了，她心驚膽戰的躲過來來往往的家丁、丫鬟與巡邏的侍衛，順著蚊蟲成線、聚集的地方走，好不容易到了門口，還有兩個昏昏欲睡的守門人在門口。

她不敢貿然行動的上前把這二人引開，隻耐心的在角落裡等待，等啊等，等到搜人的家丁舉著火把喊開門，嘴裡說著什麼“抓回李姨娘”，趁著開門，人多且燈火晃眼，順著院牆、樹木的陰影處慢慢往外挪，就快到狗洞了。

己經挪到門檻處的李竹被家丁發現，顧不得隱藏行蹤，隻玩命的鑽出去，往外跑時，身後不僅有家丁叫嚷著“抓住她！”

還有烈犬的吼叫與虎嘯。

等等，虎嘯？

縣裡怎麼會有老虎呢？

李竹忽的清醒過來，西週一片黑暗，木柴己經快燒完，火星點點，夜深了，密林裡冷的令人發顫，虎嘯聲穿透山林，就像是那老虎就在李竹耳邊。

她有些茫然，好不容易從狼窩出來，不會最後還得葬身虎口吧？