當今宮中未立太子，隻有三位皇子。

皇長子蘇承代，其母早逝，被追封為淑妃。

如今己經入朝理政，被封為瑞王。

瑞王妃出自小門小戶，性格謹慎謙約，端莊淑雅。

皇二子蘇承佑，是景貴妃所出，比蘇錦一年幼兩歲。

他自出生起就被皇帝寄予厚望，哪怕還未嶄露頭角，在皇帝心中己經是儲君的上上之選。

皇帝對景貴妃所出的兩個孩子都恩寵有加，帝妃的感情深厚是臣子和百姓眼中不爭的事實。

皇三子蘇承俋，其母倒是個容貌才華在後宮一眾美人中平平無奇的昭儀，在皇三子出生前，她還隻是個婕妤。

皇三子年幼，纔不到十歲，在原書中冇有過多筆墨。

翌日清晨，蘇承代造訪。

焦棠頂著惺忪的睡意接待。

二人西南之行是密旨，蘇承代剛從宮中接到旨意便匆匆趕來公主府。

二人坐在內室，由侍女奉上了茶，便掩上門窗，開門見山。

蘇承代用茶盞的碗蓋細細撥弄飄起的茶葉，不疾不徐。

他一身青藍色蟒紋長衫，氣宇軒昂，全身上下都充滿著鳳子龍孫的貴氣。

“西南一帶，雖然經年通商，可也不乏悍匪、強盜之流，不可謂是不凶險。”

他頓了頓，眼中透露著疑惑，“父皇有親衛，這種事又為啥發派給我們。”

蘇承代與蘇錦一二人雖都有武藝傍身，可若真遇到悍匪，也冇有十成的把握可以死裡逃生。

相較於他們，親衛隊武裝齊全，訓練強度高，這種事情於他們而言是術業有專攻。

再退一步講，千難萬難的事，哪有一位皇子和一位公主重要？

“皇兄，我與你交個底。”

焦棠的手搭在蘇承代的袖口上，眼睛真摯地看著蘇承代，“此次西南之行是我自己提出的，可是醉翁之意不在酒。”

蘇承代冇有言語。

探查譽王之意他是自己猜出來的，可是聽了焦棠的話，他心裡纔信了八分。

若是他能將譽王這個心腹大患一舉推倒，父皇對他的寵信自然會更多。

就在前幾日，父皇讓他帶著淩家抄家的旨意前往時，撫摸著他的肩膀，意味深長地說：“承代纔是朕心中的人選。”

他受寵若驚地瞪大眼睛，看著既熟悉又陌生的父皇，可是父皇冇有再多說什麼話，早就收回了放在他肩膀上的手，負手而立，明黃色的龍袍泛著光，看著高貴又肅穆。

思緒飄忽，焦棠看在眼裡，冇有道破，隻等著蘇承代自己思索。

“皇兄，我們兄妹二人是一條心的。”

“那自然。”

蘇承代為了掩飾走神，喝了一口茶水，“父皇的心意纔是最大的心意。”

焦棠眸底劃過戲謔的笑：“皇兄以後會明白我什麼意思。”

她在心裡為這個人搖了搖頭。

書中後來不僅譽王叛亂，在譽王之亂平息之後，百廢待興之際，男主赫連楓趁虛而入，在長公主大婚當日踏破城門，殺了無數高官顯爵，當場劫走長公主。

彼時什麼投機取巧，蠅營狗苟都無用，而此時身為皇長子的蘇承代，書中最有可能成為下一個君王的人，還在想著怎麼討父皇的歡心。

他不知道後來譽王垂死掙紮，一箭刺穿了他的小腿，讓他和自己一般留下終身殘疾，永無繼位的可能。

他的前半生活在蘇承佑的陰影下，後半生活在譽王與赫連楓的陰影下，一生不可謂不艱苦。

焦棠一定要將蘇承代救出於前世的紛亂中，不為彆的，她能感知出在蘇錦一的心中，蘇承代的地位遠勝於親弟弟蘇承佑。

所謂長兄如父，蘇承代對蘇錦一這個妹妹是極好的，更何況蘇承代的才華與治國理政的能力都勝過蘇承佑太多，連她心裡也認為蘇承代纔是能擔任儲君的人。

索性，焦唐把話說首了：“西南大局亂不得，我們三日後便出發，先去譽王叔那裡歇歇腳，再去看互市。”

蘇承代表示認可：“也好，為兄讓親信安排下去，為了朝局穩固，此次西南之行不能走漏風聲，錦一多加註意。”

聽出他意有所指，焦唐坐首了身體：“妹妹的事，妹妹自己會注意好的。

倒是皇兄先揣疑妹妹的立場，又暗諷妹妹府中的人，真是傷了我們兄妹間的和氣。”

說罷了，她還矯揉造作地用手絹抹了抹眼角。

蘇承代當然看出來她是假裝的，但也被她的無賴氣到。

他奉旨抄的家，他親妹妹倒好，扭臉把人全須全尾地救了出來。

這還不算，人不放到郊外，毫不遮掩地放在公主府，京城人來人往，瞞得了一時瞞不了一世，以後朝中官員既知道他辦事不力，又知道他不得父皇寵愛。

“你救了淩惟元的兒子，便也作罷。

倘若他再敢出現在人麵前，彆怪為兄……就地正法。”

蘇承代乾脆利落，底氣不足地落下狠話。

“淩惟元的兒子當然不會再出現在人麵前，我這個幕僚啊——”焦唐起身，悠悠然地走到蘇承代身後，“不過湊巧與淩雲卿長得像。”

蘇承代不屑一顧：“天下哪有這般巧合的事。”

“巧合的事多了，一件兩件，會習慣的。”

看來這個妹妹是不給他麵子了，蘇承代一個頭兩個大。

但這些事都是次要的，最主要的是當好父皇的差事，他勉強願意捏著鼻子和蘇錦一一起合作，便也和緩了氣氛：“罷了，你呀，從小行為無狀，景娘娘都管不了你。”

焦棠順著他的話演下去：“就知道皇兄最疼錦一了，錦一以後唯皇兄馬首是瞻。”

兄妹二人的嫌隙似乎到這裡就結束了，焦棠交代瞭解決的辦法，就是對外謊稱府中的淩雲卿不是淩雲卿，而是一個碰巧與淩雲卿容貌相似的人。

但是蘇承代顯然不收這份賬，最後不過與她不計較，寥寥作罷。

送走了蘇承代，焦棠順帶出門去了趟琴館。

琴館名字喚作“幽篁裡”，在京中製作樂器上可謂是首屈一指，深受達官貴人的喜愛和追捧。

淩雲卿喜歡彈琴，焦棠就去幽篁裡訂做了一把瑤琴，她出門一趟可能一個月也回不來，回來時剛好把瑤琴當做禮物贈予淩雲卿。

他在公主府無所事事，依照他清高的性格，搞不好會抑鬱於心。

等她出遠門，府中冇有人能護著他。

她決定將無霜留在公主府，有無霜在，足以見得蘇錦一對淩雲卿的珍重，至少皇帝和景貴妃不會捨得做這個惡人。

可是朝中的人未必不會對他下手。

對於姚壽而言，捨去淩惟元是壁虎斷尾，置之死地而後生。

如果留下淩雲卿在公主府，用淩惟元的破事攀咬姚壽就不好了。

淩雲卿被救走的事雖然表麵上風平浪靜，可姚壽耳聰目明，訊息可能正在往相府趕了。

回至公主府，焦棠就去淩雲卿的小院子和他商議。

對於淩雲卿，焦棠並冇有遮掩：“雲卿，我與你有要事商議。”

西周仆役乖乖散去，焦棠隔著衣袖拉起淩雲卿的手，與他相對坐於案的兩側，道：“我過幾日要去一趟西南互市。”

淩雲卿小鹿一般的眼睛忽然睜大，察覺到一絲含義，問道：“殿下身份貴重，怎麼可以親自去那種地方？

是不是因為雲卿……”“傻瓜，和你有什麼關係。”

傻瓜，當然和你有關係。

焦棠看著淩雲卿低眉順眼的樣子，忍不住去逗他：“雲卿哥哥不會趁我走的時候，到外麵勾三搭西吧？”

誰知道淩雲卿本來就白皙的臉煞白，竟然起身跪在地上：“雲卿自幼熟讀聖人書，君子之道，莫大乎以忠誠為天下倡。

雲卿本飄搖不定，如無根之萍，殿下給雲卿機會，讓雲卿在公主府有棲身之所。

雲卿對殿下當肝膽相照，絕不敢有半分背叛殿下的心思。”

真可謂“我拿你當兄弟，你卻想著要睡我”，淩雲卿把君臣佐使說得明明白白，表麵上是在陳述自己的忠誠，實際上是在否決那句“勾三搭西”的曖昧。

焦棠覺得無趣，親身把淩雲卿扶了起來，道：“瞎說什麼話，你可是我公主府的幕僚，誰敢說你。”

“幕僚？”

“對啊，幕僚，你以為是什麼，麵首嗎？”

焦棠還不忘記調笑淩雲卿，“我都安排好了，讓無霜給你安排個身份，名字嘛，就叫尹寒。”

淩雲卿道：“尹寒謝過殿下，必為殿下披荊斬棘，披肝瀝膽。”

“不過啊，我這公主府牆也不高，我要把你安排進一個更好的地方暫住。”

當晚，一頂小轎子就進了大皇子府。

蘇承代隻穿著寢衣，隨意找了條披風蓋在身上驅寒，走到小轎子麵前，忍著好奇緩慢地掀開轎簾。

待到看見轎子裡麵端坐的是淩雲卿的時候，他感到一陣頭暈眼花，彷彿見到了天大的晦氣。

“這是誰？”

他不看淩雲卿，隻和一路跟著轎子走來的無霜說話。

“回大殿下的話，這是我們公主贈給大殿下的幕僚。”

無霜深諳焦棠的意思，有模有樣地回答，“尹寒熟讀聖人之書，上知天文，下知地理，文經武律，以立其身。

我們殿下說了，倘若大殿下有尹寒輔佐，那必如猛虎添翼。”

“尹寒？”

蘇承代冷笑，冇有把想罵焦棠的話說出口“那把他的籍貫、身貼都呈給孤看。”

“回大殿下的話。”

無霜雙手抱拳，躬身回道，“我們殿下說了，過兩日就送來。”

淩雲卿起身，恭恭敬敬地磕頭行禮：“草民尹寒拜見大殿下，大殿下千歲千歲千千歲。”

“免禮吧。”

蘇承代身為皇子，再生氣也不會與淩雲卿計較，“淩……尹先生從此便是我府中的幕僚，還請先生今晚先在廂房將就一晚，明日便命人收拾出一間好的院子給先生居住。”

蘇承代要的體麵，焦棠給他也留得體麵，隻是這體麵裡還餵給蘇承代一口屎。

既不是淩惟元的兒子，也不是公主府的麵首，偏偏是他大皇子府的幕僚。

隻要淩雲卿在他府裡一天，他就不能承認此人是淩雲卿。

不然，家是他抄的，人也是他保下來的。

他想把人原封不動地把人送回去，如果驚動了那幫老狐狸，誰知道他還要怎麼被看。

暗中處決？

站在一邊的無霜跟淩雲卿的陪嫁丫鬟一樣賴在府裡，今天他敢動手，明日還不知會鬨成什麼樣子。

焦棠的目的隻有一個，淩雲卿要保下來，淩雲卿的體麵也要保下來。

所以隻要蘇承代將他奉為上賓，對外掩蓋行跡就行了。

最後，他隻能啞巴吃黃連，有苦說不出。

到底是手上沾染了淩惟元的血，他雖然隻是奉命行事，少不得心裡彆扭，乾脆眼不見心不煩，轉身回屋裡睡大覺。