即將入冬，瓢潑暴雨來得毫無征兆，街上行人鬨笑著驚慌散去，商攤小販也趕忙收拾商品回家，過了一會，道路上便已經空無一人了。

兵部侍郎府。

四下寂靜，府內一片漆黑。

鬱邇身襲水墨青色長衫，腳踩著瓦礫，在梁簷上站了良久，大雨滂沱，閻遇自後替他撐著檀木油紙傘。

雨水順著紙傘骨架撐起的弧度蜿蜒流下，形成一道天然的簾幕。

鬱邇站在其中，隔絕了所有的汙濁，罪孽，冷血，衣袂潔淨無暇，看上去是清白的。

“五皇子不是養了一批死士麼？”鬱邇麵容清淡，聲音有些飄渺，“就從這裡開始。”

話落，他轉過身提步離開，孤寂的身影彷彿要走入無邊的天際。

“是。”閻遇在身後應聲，隨後抬手示意，無數黑衣者從夜幕中現身，他們以黑紗覆麵，目光冰冷，蓄勢待發。

雨是大自然的產物，扣在廊簷裡，欄杆邊，地麵上發出滴滴答答的聲響，舒暢，清爽，恬淡。

人們總是會樂意生活在這樣的氛圍裡，伴著溫爐煮酒，儘享一室安謐，睡眠由淺入深，漸漸香甜。

冇有人會注意到這一場靜雨中慘絕人寰的殺戮。

黑暗中一張張驚恐的麵龐，一個個從喉間艱難擠出的痛苦呻吟，蒸騰著滅頂的絕望。而這些將隱匿在夜色中，寒雨裡，不為人知，徑直與枉死的魂靈墜入地獄的黃泉中。

兵部侍郎府滿門的血混雜著，交融著，流淌在府裡的每一個角落，最終撞開了冰涼沉重的府門，在暴雨的沖刷下，流遍長街。

閻遇在前敲開了鬱府大門，鬱邇剛一走進，驀地停下了腳步，抬眸。

顧府二樓的長廊拐角處是一處涼亭，此刻四角的燈盞敞亮，照映著顧昭述孑然挺拔的身姿。

兩相對望。

兩相漠然。

隻是片刻，鬱邇冇有再看他，逐漸消失在顧昭述的視線裡。

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翌日，早起的攤販睜開惺忪的眼，差點被什麼滑膩的東西絆倒，待到定睛一看，街市上便響起了撕心裂肺的驚喊聲。

驚醒了大街小巷的百姓。

一時間人心惶惶，滿朝嘩然。

朝臣共同商議緊急對策，北楚皇帝褚倬火速下令由三、五皇子協同大理寺共同查案，封鎖北楚所有城門，挨家挨戶嚴格查辦可疑人士。

五皇子府。

褚承一身錦繡華服坐在主位上，狹長的眼眸醞釀著凜冽的寒意，他陰鷙著臉，緊緊捏著桌案上的茶杯。

“殺人手法與我們的死士如出一轍，滿朝都知道兵部侍郎前不久與本殿爆發了矛盾，這一遭明顯就是衝著本殿來的！”

下人們早就全部被趕了出去，現在殿內隻剩下五皇子褚承和九皇子褚郊。

褚郊麵容清秀，凝視著褚承怒火中燒的臉，從容道：“事情尚且未到窮途，我們也應當坦然處之。”

他頓了頓，繼續道：“不過有一點確是事實，對方完全清楚我們在豢養死士，甚至清楚死士的位置。”

褚承漸漸冷靜下來，陰沉著臉，站起身道：“對方在暗，我們在明，我們開局便是處於劣勢！全無作為隻會讓我們身為魚肉任人宰割，我們不能這樣坐以待斃！”

“不過如今所有城門封鎖，北楚風聲鶴唳，禁衛軍全天十二個時辰實行換班製，挨家挨戶清理戶籍資訊，查詢可疑人員，控製人員流動，死士三千，要想神不知鬼不覺地遷移到其他的落腳地，實在不易”

褚郊點頭，沉穩道：“確實如此，樸疏寺三千和尚全是我們的死士，平日裡不會露出一絲破綻，對方很聰明，如果直接散播出訊息根本就不能掌握得了證據，反而會讓我們提高警惕，審查人員也會迫於五哥母妃薑家的勢力想要草草了事，最後也隻會讓審查無疾而終。”

他微微頓了頓，又道：“所以他們選擇了直接做事，當朝大臣滿門含冤而死，皇家君威不容冒犯，朝廷需要一個結果來安撫民心，就會抽絲剝繭地調查，在這個過程中，對方時不時地提供資訊，加以指引，是想讓我們當替罪羊。”

褚承愁眉不展，將茶杯狠狠摔落在地，“真是可笑！我褚承冇做過的事，還要按著頭讓我認罪不成？！”

“現在關鍵的不是事情做冇有做過，對方殺人手法完全模仿我們的機製，一旦死士之事暴露，我們就隻能是真正的凶手，認罪伏法，百口莫辯。”

褚郊負著手，繼續說：“我們看似是處在被動的位置，實則不然。對方對我們步步逼近，是想要讓我們自亂陣腳，就現在的情勢來說，對方想要把我們牽扯進來，還要走很長的一段路。”

褚承一時也想不到對策，開始思考對方可能是誰，“九弟，你說這事是不是三哥做的？除此之外，本殿想不到誰會有這樣的動機和實力。”

“說不清楚。”褚郊諱莫如深，“不過葉皇後作為三哥生母，母族勢力在朝中盤根錯雜，兵部侍郎應當在他們勢力範圍之內，即使五哥你和兵部侍郎發生了衝突，他們也並不至於對自己的肱骨動手，平白傷了自己的元氣。”

褚承捏了捏拳，“你說的有道理，不過這種事誰說得清？萬一他們就是想來一招破釜沉舟呢？”

“不管他們想怎麼樣。”褚郊不置可否，認真地看向褚承，“現在我們唯一能做的，就是靜。”

“靜？”

“是的。”褚郊點了點頭，“通知死士們停止一切任務以及活動，保持完全的靜態，全身心地做好樸疏寺的分內之事，講經接客一切照舊，隻要我們自己織了張密不透風的網，敵人就不會有任何機會來攻擊我們。這不是坐以待斃，而是以靜製動。”

“你說的不無道理。”褚承心神微定，“現在的情況對於我們來說，不迴應反而是最好的處理方式，現在的北楚草木皆兵，如果我們冒然行動纔是正中了敵人的下懷。”